Dlaczego świętujemy jedząc latkei, zapalając świece i bawiąc się dreidlami.
Podobnie jak rabin kształci i inspiruje swoją kongregację za pomocą pisanego i mówionego słowa, kantor robi to poprzez muzykę. Kantor Ken Cohen, który kieruje Akademią Religii Żydowskiej w Nowym Jorku i współpracuje ze zborem w Greenwich w stanie Connecticut, wyjaśnia historię Chanuki. Około 165 roku pne (przed naszą erą) hellenistyczno-syryjski król Antioch Epifanes próbował zhellenizować ziemię, która jest obecnie Izraelem. Antioch zbezcześcił Świątynię w Jerozolimie i zabronił praktykować żydowskie rytuały. Ale Juda Machabeusz uderzył z powrotem: mimo że Syryjczycy znacznie przewyższali go liczebnie, Juda Machabeusz w końcu odzyskał Jerozolimę i odzyskał dostęp do świętej świątyni.
Słowo „Chanuka” oznacza poświęcenie. Ośmiodniowe święto znane jest jako Święto Świateł, ponieważ kiedy Żydzi odzyskali świątynię, znaleźli tylko tyle oleju, aby wytworzyć światło na jeden dzień. Ale w cudowny sposób ten olejek wytrzymał osiem dni i nocy. Ten cud światła pozwolił na ponowne poświęcenie świątyni. Chanukowa menora zawiera osiem świec, w przeciwieństwie do siedmiu (na siedem dni stworzenia), które zwykle mieszczą świeczniki. Dziewiąty świecznik pośrodku menory przeznaczony jest na szamasz, świecę używaną do zapalenia wszystkich pozostałych. Każda z pozostałych świec symbolizuje jeszcze jeden dzień, w którym olej się utrzymywał.
Ustawione przy stole zapalanie świec o zmroku to sprawa rodzinna. Menora zazwyczaj stoi w centralnym pomieszczeniu domu i często jest umieszczana w pobliżu okna, tak aby była widoczna dla przechodniów. Podczas modlitwy świece zapalane są od lewej do prawej. W ciągu ośmiu dni Chanuki zapalą się łącznie 44 świece.
Powiązane: To są najlepsze obchody święta Chanuki w Stanach Zjednoczonych
Inną tradycją jest gra w drejla, czyli bączek z nadrukowaną hebrajską literą na każdej z czterech stron. Na długo przed Chanuką, wersje drejla były odtwarzane przez dzieci w innych językach i innych krajach na przestrzeni wieków. Obecna wersja gry, która jest teraz związana z Chanuką, ma hebrajskie litery „zakonnica”, „gimmel”, „hej” i „shin”, które reprezentują pierwsze litery wyrażenia „nes gadol haya sham”, co oznacza „A Zdarzył się tam wielki cud”w odniesieniu do Jerozolimy.
W ramach uczty latkes to pyszne smażone placki ziemniaczane z ciekawym nawiązaniem do Chanuki. W Księdze Judyty (która nie znalazła się w kanonie biblijnym) Żydówka imieniem Judith pokonuje asyryjskiego generała, karmiąc go winem i słonymi ciastkami serowymi. Zasypia, a Judith ścina go i ratuje swoją wioskę przed zdobyciem przez jego armię. Według historyków związek między latkes i Chanuka faktycznie rozpoczął się w średniowieczu, długo po pierwszej Chanuki, i tak naprawdę nie jest to związek bezpośredni. Ale teraz ciasta są zakorzenioną tradycją i dość smaczną, którą kochamy. Może ma to związek z faktem, że Judith pokonała swojego prześladowcę, tak jak Machabeusze pokonali swoich.
Gdzie dawanie prezentów wchodzi w skład tradycji Chanuki? Podobnie jak tradycja latkes, dawanie prezentów jest nowszą tradycją, która nie była częścią oryginalnych obchodów Chanuki. Istnieją dwa możliwe wyjaśnienia, dlaczego prezenty są wręczane podczas Chanuki. Jednym z nich jest to, że Chanuka często nawiązuje do chrześcijańskich Świąt Bożego Narodzenia, a dawanie prezentów jest naprawdę zabawne. Innym jest to, że dawanie prezentów mogło wyewoluować z tradycji dawania ludziom pieniędzy podczas Chanuki, aby mogli sobie pozwolić na świece na obchody święta.