Te szczenięta są pomocnikami A +.
Ostrzeżenie nauczyciela było jasne: ten uczeń potrzebował znaczącej pomocy, być może więcej niż mógłby zapewnić pies terapeuta.
Niedawny transfer z wyniszczającym jąkaniem, gimnazjalista był zdenerwowany i wycofany, a jego umiejętności czytania nie były silne. Miał problemy z samą komunikacją, nie mówiąc już o nadążaniu za programem nauczania.
Ale coś się zmieniło, kiedy usiadł na podłodze obok Lynne Robinson i Boo, jej golden retrievera. „Kiedy to dziecko rozmawiało z Boo, nie było jąkania. Kiedy czytał Boo, nie było jąkania” - wspomina Robinson. „Mojego psa nie obchodzi, czy się jąkasz, czy potrafisz czytać, ani jak długo ci to zajmuje - jest tam, by spędzać z tobą czas”.
Robinson jest dyrektorem wykonawczym i założycielem PAWS for People, organizacji non-profit z siedzibą w Delaware, która zapewnia terapię dla zwierząt domowych. PAWS for Reading to tylko jedna z wielu usług grupy - ponad 600 ludzkich i psich zespołów PAWS odwiedza również szpitale, hospicja i ośrodki odwykowe. Ale program czytelniczy wywiera duży wpływ na szkoły i biblioteki regionu środkowoatlantyckiego.
DOWIEDZ SIĘ: Jak czytać więcej (i zachęcać dzieci do czytania, także)
Dougal Waters
„Kiedy dzieci czytają dorosłym lub innym dzieciom w klasie, stają się skrępowane i nerwowe” - mówi Robinson. „Pies tylko patrzy ci w oczy i mówi:„ To jest świetne. Czytaj dalej, głaszcz mnie, to jest cudowne”. Terapia dla zwierząt odpręża dziecko i pozwala mu być w pełni tym, kim jest. Oglądanie tego jest magiczne”.
Nauka wspiera magię. Liczne badania wykazały, że programy terapii dla psów poprawiają podejście dzieci do czytania i wzmacniają umiejętności czytania. A jeśli chodzi o umiejętność czytania i pisania, stawka jest wysoka. Według badań National Center for Education Statistics, wśród dorosłych o najniższym poziomie umiejętności czytania i pisania 43% żyje w ubóstwie. Dzieci rodziców o niskim poziomie umiejętności czytania i pisania mają 72% szans na to, że same osiągną najniższy poziom czytania.
W Nowym Jorku Departament Edukacji nawiązał współpracę z New York Therapy Animals. Organizacja non-profit jest oficjalnym partnerem READ, pionierskiego programu czytania i pisania opracowanego przez Intermountain Therapy Animals i oferowanego we wszystkich 50 stanach. Służy różnym czytelnikom mającym trudności, od dzieci z trudnościami w uczeniu się, przez osoby ze spektrum autyzmu, po uczniów, którzy mają lęk przed czytaniem w grupie.
„To robi dużą różnicę w przypadku dzieci, które czytają poniżej poziomu klas - naprawdę widzimy poprawę wyników w czytaniu” - mówi Nancy George-Michalson, dyrektor wykonawczy New York Therapy Animals. „Ale program jest również niesamowity dla dzieci, które są trochę nieśmiałe lub boją się mówić na głos - dzięki czytaniu psom zyskują pewność siebie i poczucie własnej wartości”.
Elizabethsalleebauer / Getty
W terenie George-Michalson pracuje u boku swojego pudla Melody. Podobnie jak Boo the golden retriever, Melody nie przejmuje się wynikami testów, które pomagają dzieciom się zrelaksować. „Pies nie osądza” - mówi George-Michalson. - Nie obchodzi go, jeśli źle wymówisz słowo lub nie wiesz, co to słowo oznacza. Nie ma go po to, by cię sprawdzać, tylko po to, by cię wspierać i pocieszać.
Nie każdy pies nadaje się na psa terapeutycznego. Potencjalne psiaki zarówno dla PAWS, jak i New York Therapy Animals są dokładnie sprawdzane i przechodzą obowiązkowe szkolenie, aby upewnić się, że są przygotowane do pracy z dziećmi. Podczas gdy niektórych umiejętności można się nauczyć, inne są intuicyjne.
„Wydaje się, że nasze psy wiedzą, które dziecko potrzebuje przytulenia, a które polizanie twarzy, a kiedy nadejdzie pora, po prostu połóż się u stóp i uspokajająco” - mówi Robinson. „To bardzo prosta, ale elegancka rzecz”.
Dzieci z kolei cenią sobie tak wyrozumiałego towarzysza. „To połączenie natychmiast zmienia atmosferę w pomieszczeniu” - mówi George-Michalson. „Dziecko jest mniej zestresowane, mniej niespokojne i wreszcie może się zrelaksować i czytać - pięknie się na nim patrzy”.
DOBRZE: Przeczytaj, w jaki sposób zwierzęta dla weterynarzy pomagają weteranom